“茯苓，不要這樣。”鹿鳴見蹲在地上的茯苓，立即阻止。

她能明白茯苓的心情，從天堂掉落到地獄的感覺，她若是也經歷過。

她年幼懵懂之時，總以為自己是這世間最幸福之人，父母健在，又有可愛的弟弟。家中甚是富有，成日見成群結隊地仆人跟在身後與她做著無聊的游戲。

只是愈是簡單的幸福便愈是短暫。

當她被狠心地父親送來這天傾國之時，便代表著，一切都變了。她再也不是那個人人羨慕地小姑娘，身邊沒了母親的照顧，沒了弟弟地陪伴……

想到那胖乎乎地幼小孩童跟在她身後，聲音糯糯地喚著：阿姐阿姐。

鹿鳴心中便是柔軟一片。

可是，她所做之事若是有絲毫逆了父親的命令，弟弟便會有生命危險。

所以，每次收到任務命令她都會毫無猶豫地去做。

茯苓趴在鹿鳴肩膀上低聲抽泣著，許久她輕輕擡頭，一雙眸子中帶著分懼怕：“鹿鳴，我以後該怎麽辦？怕是這世間再無我的容身之處。”

“你若是信得過我，此番便隨我去侯府，我定然會護你周全，待到時機成熟，讓你重回一品閣。”鹿鳴信誓旦旦，她決定的事，從不會有人能改變。

她此生僅有兩個需要守護之人，一個是遠方深處水深火熱的弟弟，另一個便是面前的茯苓。

“收拾東西吧，咱們該回侯府了。”鹿鳴不等茯苓說什麽，幫茯苓擦去了眼角的淚水，而後將她扶了起來。

將一切都打理好，鹿鳴只差未向莫堯道別，她倒是有些心虛，莫堯履行了承諾幫她救回了茯苓，她卻未曾報答過莫堯什麽，偏偏她又不能將真實身份透露給莫堯。

簡直是難為人的很。

“鹿鳴，我知你在想什麽。有些事瞞不住，總歸遲早都會曉得真像，還不如早日坦誠相告。”

茯苓雖然沒有了那傾城的容顏，可那顆七竅玲瓏之心卻是沒人能夠摧毀。

“茯苓，你說得對，只是這事怕說出便友誼消失殆盡。”

茯苓已經恢覆了情緒，她總是能將最痛苦之事深深埋藏，她此時巧言替鹿鳴分析著：“你卻還是要去一品閣將花魁之位拿到的，他若到時見到你便定然會怨你隱瞞他，你此時告知他，他可能會一時惱你，但若真將你看做朋友，卻是會原諒你的。”

這話說的句句在理，鹿鳴一拍腿，笑道：“還是茯苓聰慧，竟然能給我這死腦筋講通。”

知鹿鳴的玩笑之心又上來，茯苓也不反駁，只是露牙笑著。

笑容出現在那臉上，卻也難以分清究竟是哭是笑了。

想通了一切，鹿鳴便急匆匆趕去了莫堯那裏。茯苓說得甚對，且不管莫堯會不會生氣，主動說出卻是要比他發現好上許多。

房中，莫堯正在認真讀書，黑色鬥篷被窗外的風吹得忽上忽下，鹿鳴不由覺得好笑，只是想到那信上的任務，她卻是忍住了調戲之意，一本正經道：“這般帶著鬥篷讀書，怕是會傷了眼，此處無他人，你大可摘下。”

乍一聽此聲，莫堯微微挑眉，掀開了鬥篷。

“你怎麽來了這裏？”

“莫堯，我是來道別的。”

鹿鳴沒有繼續說下去，她想將莫堯的表情神色觀察一番，再考慮究竟是否要坦言相告。

“哦？”莫堯放下手中的卷軸，雙臂撐桌站起了身，“是我招待不周……”

“不是，是我有不得已的理由，必須要離開。”鹿鳴試探性開口，“我將你看做知己好友，所以此番想要向你坦白一件事。”

聞此，莫堯露出了神秘一笑：“你是想說一品閣頭名之事？”

他竟然知曉？鹿鳴心中響起了警鐘，據她所知，莫堯身為天傾太子，並沒時間去關註一品閣之事，怕更是沒有見過她。他竟知她身份，這一點委實可疑。

直到此時，鹿鳴卻還是不肯放下那般偽裝起的柔和：“莫堯，你可是調查過我？”聲音平淡，沒有絲毫惱怒之意。

“我所說未曾，你可信？”莫堯突然靠近，這番行為令鹿鳴驚了一驚，卻未曾躲開，莫堯對她愈加親近，便說明她離計劃更近一步。

鹿鳴垂斂了眸光：“只若是你說了，我便自然願意去相信。只是，我要暫時與你分別一段時間了，你該曉得，我已是侯府之人。”

“嗯，好，你先回去帶些時日也無妨，我這裏終究不能一直留下你。”

莫堯背過身去，他生性別扭，所說的不過都是氣話。之前他還在堵，堵鹿鳴會不會為了他而放棄回侯府的機會，如今看來卻是是他多想了，他在鹿鳴心中的地位根本便分毫不重要，不過是可有可無。

與莫堯相同的，鹿鳴卻也是頗有猜疑，她便也以為在莫堯心中的地位絲毫不重要，不然莫堯為何連一句挽留之話也不曾說。

鹿鳴帶著茯苓白日趕了回去，這些時日她長久在莫堯身邊，回侯府的機會簡直是少之又少，平日裏便見不到至千屈，現在便更是見不到。

鹿鳴沖著安靜不語地茯苓道，囑托道：“茯苓，過會兒便說我此次出去是去王府將你贖了回來，倘若再問你其他事，你一概言不知便可。”

至千屈定然不知她這般長久離開侯府之事，所以她唯有盡力想法子隱瞞，等到此次宴會過後，她又拿到一品閣的花魁之位。

至千屈的目光定然不會繼續放在她身上，到時她便再回到莫堯身邊，去完成她的任務。

只若不傷害無辜，便是讓她上刀山下火海她也心甘情願。

鹿鳴膽戰心驚地敲響了府門，侯府白天黑日都是府門禁閉，如此大的一座府邸，因為這樣弄得成日裏陰氣沈沈。

開門的是侯府的總管匪白，總管是識得鹿鳴的。只見他先是神色一楞，而後朝鹿鳴抱拳行禮：“姑娘，快請進。”

鹿鳴也不客套，點了點頭便帶著茯苓入了府門。

只是總管卻是將茯苓攔在了門外：“姑娘，侯府有規定，非侯府之人，若是沒有世子的請柬與相邀，便不得入內。”

鹿鳴停住了腳步，有些不忿，可卻又不想與總管起什麽爭執，只得柔聲道：“總管，這將來也會是侯府的人，何不通融通融？”

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